德、英、美等国几乎同时研制成功马氏体、铁素体和奥氏体不锈钢。历经大约40年发展，1950年代初，全球不锈钢产量约100万吨。此阶段，不锈钢的应用其实是在一些特别的条件抗腐蚀、耐高温的领域。
德、英、美等国几乎同时研制成功马氏体、铁素体和奥氏体不锈钢。历经大约40年发展，1950年代初，全球不锈钢产量约100万吨。此阶段，不锈钢的应用其实是在一些特别的条件抗腐蚀、耐高温的领域。
进入1950年，美国不锈钢产业率先实现民用化，不锈钢产量逐步实现加速式的发展。又经历大约40年发展，到1990年，全球不锈钢产量突破1000万吨。该时期以炉外精炼为代表的不锈钢冶炼技术、连铸技术和多辊冷轧机技术相继开发成功，促进了全球不锈钢的规模发展。此阶段，不锈钢开始步入普遍百姓家里，民用水平开始慢慢地扩大。
1990-2000年市场拓展期；2000-2016年加速发展阶段；2016年至今，增速放缓阶段
1990年代以来，不锈钢产业高质量发展突破欧美、日本等传统市场，开始向更广阔的新兴市场发展。1990年代诞生了全球不锈钢产业史上的第一个大型主产区域，即欧洲不锈钢市场。经过十多年的发展，到2002年，全球不锈钢产量突破2000万吨。
进入21世纪，全球不锈钢产业进一步加速发展。发展中国家不锈钢的产量与消费量持续增长，特别是中国和其他亚太地区国家经济加快速度进行发展，以及民用领域的消费增加，带动了全球不锈钢产量迅速增加。但在2008年全球金融危机期爆发，期间两年不锈钢产量出现负增长。2010-2016年全球粗钢产量增幅均保持两位数增长，中国起到了主导性作用。
2017年开始增幅逐年放缓，2019年全球不锈钢粗钢产量达5221.8万吨，但年度增幅放缓至2.94%。2020年在全世界蔓延的新冠疫情给不锈钢行业正常运行带来了巨大挑战。全球不锈钢粗钢产量下降至5089.2万吨，同比下降2.5%。
我国主要通过向苏联学习，建立了一些特钢企业。此阶段不锈钢需求主要以工业和国防尖端使用为主，不锈钢年产量很小。
国家工作重点转移到现代化建设上来，到1999年，表观消费量大幅度增长至153万吨，产量还只是在30万吨。
随着国民经济的快速发展和人民生活水平的逐步的提升，不锈钢需求迅速增加，国产镍生铁的规模化使用，使得中国不锈钢的成本大幅度的降低。这一阶段，不锈钢表观消费量突破500万吨，2007年达到650多万吨。
2008年，由于金融危机的波及，导致了国内外不锈钢需求减弱，中国不锈钢表观消费量同比出现负增长。到2010年，不锈钢出口量首次超过进口量，净出口量47万吨，实现了不锈钢净进口国到净出口国的角色转型。
2010年以来，中国不锈钢粗钢产量保持着较为稳定的增长，且在全球不锈钢产量中的占比不断的提高。从全球产量来看，2010年至2020年，供应增量大多数来源于我国。截止2020年，中国不锈钢粗钢产量在全球产量占比高达59%。
与此同时，以青山和德龙为代表的私营钢厂迅速崛起，并相继在印尼建设镍铁产线，在成本大幅度降低之下，中国在国际市场话语权的提高，产量和消费量均保持高位运行。